La prima guerra mondiale
La guerra del 1914-1918 segna una pausa nella pubblicazione e diffusione dei giornali.
La mobilità del lavoro, la carenza di carta e altre difficoltà fecero si che il ministero della Guerra imponesse controlli e sanzioni o persino titoli vietati.
Il rifiuto di accedere al fronte per agenzie e fotografi porta anche a una carenza di immagini. Questa censura è accompagnata dalla partecipazione della stampa alla propaganda, con un duraturo scredito sulla professione.
Inoltre la stampa, tra le due guerre, vede stagnare la sua diffusione e abbassare il numero dei suoi titoli.
L’aumento dei prezzi e la crisi dei lettori influenzano i quotidiani politici, ma salvano quelli regionali e settimanali. Molti titoli sembrano esprimere posizioni radicalmente opposte in un contesto di tensioni politiche e sociali internazionali.
La seconda guerra mondiale
La debacle del giugno 1940 fa precipitare la stampa in una crisi senza precedenti. Quasi tutti i titoli più importanti scompaiono: attacco, collaborazione, censura, propaganda di stato e rigoroso controllo delle opinioni fanno precipitare il declino della stampa.
Il pubblico mostra il suo interesse per qualsiasi informazione non ufficiale, proclamando così il successo della stampa resistente, ma illegale letta nonostante la repressione. È a questi titoli, che portano un requisito di rottura e rinnovamento, che la stampa deve la sua salvezza dopo la guerra.
Dopo la guerra
Alla liberazione, il numero dei giornali esplode con il ripristino della libertà di stampa. Per rompere con gli eccessi dei precedenti regimi, la stampa ottiene uno status che garantisce la sua indipendenza nei confronti dei poteri.
I nuovi titoli favoriscono l’avvento di giornalisti ed editorialisti, giornalisti prebellici o nuovi arrivati. Il successo è per i titoli associati ai conflitti del tempo.
In parallelo con la stampa di informazioni, si sta sviluppando una stampa specializzata illustrata, mentre la televisione si sta lentamente imponendo. Questa stampa per il tempo libero, come L’Équipe, Elle o la stampa per un pubblico giovane, accompagna i cambiamenti sociali.
La qualità del giornalismo aiuta a arginare una crisi latente nella stampa. Oltre al contributo di redattori e editorialisti, il successo delle notizie proviene da relazioni, soprattutto sociali e politiche, a cavallo degli anni ’60: la progressiva liberalizzazione della morale, l’accelerazione degli eventi sullo sfondo della guerra fredda e delle lotte portano argomenti più diversi per soddisfare nuove aspirazioni culturali.
